Mazara del Vallo er Sicilia – men faktisk også litt Nord-Afrika. Her finner du en arabisk Kasbah, fiskebåter fulle av dagens fangst, couscous på menyen – og utenfor byen en vill strand der veien dit er like humpete som den er verdt turen!
Langs sørvestkysten av Sicilia finner du en by som ikke ligner noen andre. Mazara del Vallo er en smeltedigel av kulturer, farger og dufter. Her møter Sicilia Nord-Afrika, og historien er til å ta og føle på – i arkitekturen, maten og menneskene du møter.
En by med arabisk arv
Mazara del Vallo ble grunnlagt allerede i antikken, men det var under den arabiske perioden (827–1091) at byen fikk sitt særpreg. Fremdeles kan du vandre i Kasbah-kvartalet, et labyrintisk nettverk av trange smug, mosaikker og veggmalerier.
Kasbahen i Mazara del Vallo er annerledes enn de arabiske bydelene du finner i Nord-Afrika, fordi her er den formet av århundrer med blanding av kulturer. Tunisisk innvandring har i tillegg de siste tiårene gitt nytt liv til området, og mange gater prydes i dag av fargerike veggmalerier, keramikk og kunstprosjekter. Kasbahen er fortsatt et levende nabolag – ikke et museum – og det gjør opplevelsen autentisk og litt uforutsigbar.
Severdigheter du ikke bør gå glipp av
- Kasbah – byens arabiske hjerte, perfekt for å gå seg litt vill. Opplev smugene, de håndmalte flisene og kontrasten mellom det gamle og det moderne.
- Museo del Satiro Danzante – hjemmet til den berømte “dansende satyr”. Denne bronsefiguren fra gresk-hellenistisk tid (ca. 300–200 f.Kr.) ble funnet av en fiskebåt i 1998, ute i havet mellom Sicilia og Tunisia. Figuren forestiller en satyr i ekstase, fanget midt i bevegelse, og regnes som et av de mest spektakulære arkeologiske funnene i Italia i nyere tid.
- Katedralen på Piazza della Repubblica – Mazara del Vallos katedral er mer enn bare et vakkert byggverk – den forteller historien om byens skiftende herskere. Den ble reist på slutten av 1000-tallet av normannerkongen Roger I, rett over den gamle moskeen som sto her under arabernes styre. Slik ble kirken et sterkt symbol på maktovertakelsen og kristningen av Sicilia. Senere fikk bygget sin nåværende barokkfasade på 1600-tallet, men inne i krypten kan du fortsatt se spor fra middelalderen.
- Promenaden langs sjøen – ideell for en kveldstur mens solen går ned over Middelhavet.
Opplevelser og smaker
Mazara del Vallo er Italias største fiskerihavn, og det merkes i maten. Her får du fersk sjømat i alle varianter, men du finner også noe unikt for denne byen: couscous med fisk, en rett med tydelig nordafrikansk innflytelse. Vin fra området, som Grillo, Inzolia og Cataratto, setter prikken over i-en.
Stemningen på markedene og i de små kaféene er avslappet, ekte og upretensiøs. Du kjenner at dette er en by der folk lever sitt hverdagsliv, uten å være oversvømt av turister.
Strandliv: Capo Feto
Rett utenfor byen ligger Capo Feto, et naturreservat med langstrakte sanddyner og krystallklart vann. Stranden er nesten uberørt, og er et av de beste stedene i området for deg som liker ro og natur fremfor solsenger på rekke og rad. Vannet er grunt og turkisfarget, og på stille dager føles det som å bade i et enormt basseng.
Veien dit
Vær forberedt på at veien ut til Capo Feto er litt av et eventyr i seg selv. De siste kilometerne går på grusvei med hull og ujevnheter, så her gjelder det å kjøre sakte og forsiktig – spesielt hvis du har en lav bil. Mange anbefaler en bil med litt høyere bakkeklaring, men det går fint så lenge du tar det med ro. Det er ingen fasiliteter ved stranden, så husk å ta med vann, snacks og alt du trenger for en dag i solen.
Praktiske tips
- Hvordan komme dit: Mazara del Vallo ligger ca. 1,5 time med bil eller tog fra Palermo, og omtrent en time fra Trapani.
- Hvor lenge bli: Du rekker høydepunktene på en dag, men blir du en natt eller to, får du virkelig føle på atmosfæren.
- Beste tid på året: Våren og høsten gir det beste av både klima og byliv. Sommeren kan være intens, men Mazara del Vallo er likevel roligere enn mange andre kystbyer.
Min opplevelse av Mazara del Vallo
Vi bodde på en liten B&B, I Venti Mazara del Vallo, i to netter – helt uten å vite at vi hadde Kasbah-kvartalet bare et steinkast unna. Dermed ble både morgen- og kveldsturene våre gjennom de smale gatene, der atmosfæren var helt annerledes enn andre steder på øya.
Hotellet hadde frokost på en bar like ved, men verken service, granita, brioche eller kaffe imponerte oss – så den delen glemmer vi raskt. Til gjengjeld brukte vi to hele dager på Capo Feto, og selv om veien dit var akkurat så humpete som beskrevet på nettet, var stranden absolutt verdt turen. Havet var krystallklart og turkist, nesten som et basseng – men både Gigi og jeg ble overrasket over hvor kaldt vannet var sammenlignet med kysten her i Ragusa-provinsen.
Det eneste vi angrer på er at vi aldri fikk smakt byens berømte couscous. Restaurantene vi havnet på serverte alt mulig annet – så det får bli en god grunn til å komme tilbake.
Til slutt; Mazara del Vallo er ikke den mest kjente byen på Sicilia – og kanskje er det nettopp det som gjør den så spesiell? Den er ekte, kontrastfylt og levende - på en litt annen måte. For deg som vil oppleve en annen side av øya, er Mazara del Vallo et perfekt valg.
Q&A om Mazara del Vallo
Verdt et stopp?
✅ Ja – Kasbah, couscous og en unik kulturmiks.
Hvor lenge bli?
🕑 Minst én dag – helst én natt for stemningen.
Beste strand?
🏖 Capo Feto – vill og vakker, men humpete vei dit.
